Chiếc xe buýt lắc lư chạy qua những con đường làng gập ghềnh. Tôi ngồi sát vào bạn trai, bàn tay vô thức siết chặt lấy tay anh. Trong lòng tôi có đủ thứ cảm xúc đan xen, từ hồi hộp, háo hức cho đến lo lắng vì đây là lần đầu tiên tôi về quê anh ra mắt gia đình. Tôi đã tưởng tượng ra đủ viễn cảnh, từ việc bị mẹ anh dò xét, đến chuyện họ hàng xúm lại hỏi han khiến tôi lúng túng.

Xe dừng lại bên cánh đồng lúa xanh rì, thoảng hương thơm mát của đồng quê. Tôi bước xuống, ngẩng đầu nhìn về phía trước. Một ngôi nhà nhỏ đơn sơ hiện ra, nép mình dưới chân đồi. Không sang trọng nhưng ấm cúng, toát lên sự yên bình của làng quê.

Mẹ bạn trai mở cửa, ánh mắt bà lướt qua tôi, gật nhẹ một cái xem như chào hỏi. Cảm giác có chút xa cách. Tôi tự nhủ chắc bà chưa quen với sự xuất hiện của tôi.

Buổi gặp mặt diễn ra khá suôn sẻ, tôi được mời ở lại dùng cơm, rồi ngủ lại qua đêm vì đường xa. Bạn trai có phòng riêng, tôi cũng vậy, mọi thứ đều rất lịch sự và đúng mực.

Sáng sớm hôm sau tôi vươn vai tỉnh dậy, ngồi dậy duỗi người và vô thức đưa tay lên cổ. Tôi khựng lại, sợi dây chuyền vàng của tôi đâu rồi?

Cảm giác hoảng hốt ập đến, tôi vội vàng sờ soạng quanh cổ, lật tung chăn gối, cúi xuống tìm dưới sàn nhà. Nhưng không có gì cả. Sợi dây chuyền của tôi đã biến mất không dấu vết. Tim tôi đập nhanh hơn. Tôi lục tung hành lý, kiểm tra từng ngăn túi, nhưng vẫn không thấy. Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng.

Tối qua trước khi ngủ tôi vẫn còn đeo nó trên cổ. Vậy thì vì sao sáng nay lại biến mất? Tôi cố nhớ lại nhưng hoàn toàn không có chút ký ức nào về việc mình đã tháo nó ra. Tôi nhìn quanh căn phòng, rồi bất giác nhớ đến thái độ có phần lạnh nhạt của mẹ bạn trai tối qua. Một ý nghĩ lướt qua trong đầu—có khi nào… mẹ anh đã lấy nó không?

Tôi lắc đầu, cố xua đi suy nghĩ đó. Nhưng càng nghĩ tôi lại càng thấy bất an. Trong một ngôi nhà xa lạ không ai khác ngoài người trong gia đình có thể vào phòng tôi.

Sau bữa sáng, bạn trai được hàng xóm nhờ sang giúp một việc nhỏ, mẹ anh cũng đi chợ từ sớm. Trong nhà chỉ còn tôi và bà nội anh. Ngồi trong phòng nhìn về phía cửa phòng mẹ bạn trai, tôi phân vân vô cùng. Một cuộc đấu tranh tâm lý diễn ra trong đầu tôi. Nhưng nếu không làm tôi sẽ mãi bị cảm giác nghi ngờ này dằn vặt. Cuối cùng, tôi đánh liều bước vào phòng mẹ anh.

Tôi nhẹ nhàng mở tủ quần áo, cẩn thận lật từng ngăn kéo, từng xấp vải. Mọi thứ đều được xếp gọn gàng, không có gì đáng nghi. Tôi thậm chí còn quỳ xuống nhìn dưới gầm giường, nhưng chẳng thấy gì.

Khi gần như định bỏ cuộc, ánh mắt tôi chợt dừng lại ở một chiếc hộp gỗ cũ kỹ bị đẩy sâu vào góc tủ. Tim tôi đập mạnh, hít sâu một hơi rồi mở nắp.

Bên trong chỉ có vài bộ quần áo cũ, một ít trang sức đơn giản, không hề có sợi dây chuyền vàng của tôi. Tôi khẽ thở phào một chút, nhưng cũng cảm thấy xấu hổ vì đã nghi ngờ mẹ anh.

Đúng lúc đó, tôi phát hiện tấm ván gỗ dưới đáy hộp có vẻ lỏng lẻo. Tôi nhẹ nhàng nâng nó lên. Dưới đó có một chiếc túi vải nhỏ.

Tôi mở ra, tim đập thình thịch. Nhưng bên trong chỉ có một ít tiền lẻ, vài tờ tiền nhăn nheo và một tấm ảnh đã phai màu—là ảnh mẹ bạn trai thời trẻ. Nhìn nụ cười hiền hậu trong bức ảnh, tôi bỗng thấy sống mũi cay cay. Hóa ra bà cũng từng có một thời thanh xuân rực rỡ.

Đang định đặt mọi thứ về chỗ cũ, tôi giật bắn người khi nghe tiếng bước chân ngoài cửa. Tim tôi suýt rớt ra ngoài, vội vàng đóng hộp, nhét lại vào tủ rồi nhanh chóng bước ra ngoài.

Tôi ngồi sụp xuống giường, tay run run. Cảm giác tội lỗi trào dâng trong lòng. Tôi đã làm gì thế này? Sau một hồi suy nghĩ, tôi quyết định tìm bà nội bạn trai để hỏi thẳng. Tôi rón rén đến gần bà, giọng ấp úng:

– Bà ơi, cháu… cháu bị mất một sợi dây chuyền vàng. Bà có thấy nó đâu không ạ?

Bà nhìn tôi một lúc, rồi chậm rãi đứng dậy, đi vào phòng, mở tủ lấy ra một chiếc túi vải nhỏ.

– Của cháu đây, mẹ thằng Thành nhờ bà giữ hộ.

Tôi run rẩy mở túi. Sợi dây chuyền vàng của tôi nằm ngay đó, bên cạnh là một mảnh giấy nhỏ. Bà bảo, sáng nay trước khi đi chợ, mẹ bạn trai đã đưa cho bà, nhờ đưa lại cho tôi nhưng bà quên mất. Tôi mở mảnh giấy, bên trong là nét chữ ngay ngắn:

“Vy à, tối qua cháu làm rơi sợi dây chuyền dưới giường. Bác định đưa lại sáng nay nhưng thấy cháu ngủ say quá, không nỡ đánh thức. Bác nhờ bà giữ hộ, khi nào cháu dậy thì lấy lại nhé.”

Nước mắt tôi bỗng dưng trào ra. Cảm giác xấu hổ đến tột cùng. Tôi đã nghi ngờ bác ấy, còn lén vào phòng tìm kiếm. Khi mẹ bạn trai về, tôi thú nhận mọi chuyện. Tôi cứ nghĩ bác sẽ giận, nhưng bác chỉ cười hiền:

– Bác biết cháu chưa quen ở đây nên lo lắng. Lần sau nếu có chuyện gì cứ hỏi bác, đừng giữ trong lòng.

Câu nói nhẹ nhàng đó khiến tôi càng thêm áy náy.

Sáng hôm sau, trước khi rời đi, tôi lén đặt 5 triệu vào tủ quần áo mẹ bạn trai như một cách chuộc lỗi và bày tỏ lòng biết ơn. Trên đường về tôi siết chặt tay bạn trai, trong lòng nhẹ nhõm hơn hẳn.