Mẹ tôi kể rằng từ ngày bé tôi đã biểu hiện tính tình khác với những bạn gái cùng tuổi. Tôi không chơi búp bê mà chỉ thích bày biện các món đồ lặt vặt rồi tưởng tượng cảnh đi chợ, mua mua, bán bán. Có lẽ sự đam mê ấy đeo bám cho đến ngày tôi thi trượt đại học, để có cớ xin bố mẹ cho tôi ra chợ, tự lập nuôi thân.
Bố mẹ ủng hộ bằng cách cho một số vốn để tôi thuê một cửa hàng nhỏ. Vốn có tuổi trẻ, lại nhanh nhạy trong nắm bắt thị hiếu của khách hàng nên các mẫu thời trang tôi chọn lựa kinh doanh đều thu hút được người tiêu dùng.
Tích tiểu thành đại, sau 7 năm miệt mài lao động tôi đã thay cái cửa hàng chật hẹp thành một cửa hàng rộng rãi. Không những bán lẻ mà tôi còn đổ buôn cho thương lái mang hàng về xuôi, nên thu nhập rất tốt. Một mình không kham nổi việc kinh doanh nên tôi tuyển thêm người làm. Tiêu chí chọn nhân viên của tôi là chỉ thuê người trung tuổi, bởi họ điềm tĩnh và có kinh nghiệm bán hàng, chỉn chu trong việc quản lý tài sản cho chủ và luôn ngăn nắp, sạch sẽ…
Nhưng không may vào thời vụ bận rộn nhất trong năm là dịp tết, thì một chú trong đội bốc xếp bị tai nạn giao thông phải nghỉ việc. Tôi đành bỏ quy định tuyển người trung tuổi để chấp nhận thuê một thanh niên từ quê lên. Cậu trai tên Thành, 27 tuổi, khỏe mạnh cường tráng với vóc dáng cao ráo, nước da bánh mật, đôi mắt ấn tượng và nụ cười dễ mến.
Thành khiến tôi hài lòng ngay hôm đầu nhận việc. Cậu trai chẳng nề hà nặng nhọc, vất vả để hoàn thành gọn gàng nhanh chóng công việc được giao. Từ đồng cảnh do xa quê, xa người thân, tôi và Thành trở nên đồng cảm, gần gũi. Thỉnh thoảng do khối lượng hàng lớn, lại quá giờ cơm, tôi chủ động giữ Thành ở lại dùng bữa cùng tôi.
Một chiều muộn bị ngộ độc thực phẩm, cơn đau bụng dữ dội khiến tôi kiệt sức. Tôi chỉ kịp thều thào gọi điện cho Thành rồi lả đi vì mệt. Khi tỉnh lại thì tôi thấy mình đang nằm trong bệnh viện, ngồi cạnh tôi là Thành với ánh mắt đầy lo lắng, xót xa.
Tôi thực sự cảm động khi biết Thành đã thức trắng đêm để dõi theo từng giọt thuốc truyền cho tôi. Sau khi bình phục trở về cửa hàng, Thành không ngại điều tiếng mà đi chợ, đi mua thực phẩm bổ dưỡng, tự tay nấu cơm rồi kiên nhẫn dỗ dành tôi cố gắng ăn còn mau khỏe…
5 năm cô đơn, không một bóng đàn ông vì chồng đã mất, sự xuất hiện và quan tâm của thành khiến tôi không khỏi xao xuyến. Rồi cái gì đến phải đến, tôi và Thành dần có tình cảm và bắt đầu thấy không thể sống thiếu đối phương. Ban ngày Thành vẫn là người làm thuê, nhưng ban đêm Thành là tình trẻ của tôi. Tôi không tiếc Thành bất cứ thứ gì, từ xe máy đời mới, thời trang hợp mốt đến tiền để Thành tiêu xài xả láng.
Qua lại với Thành được hơn nửa năm, thì Thành thủ thỉ rằng Thành muốn công khai tình yêu của chúng tôi và tổ chức một đám cưới hoành tráng để cùng nhau đi đến hạnh phúc trọn đời. Tôi hạnh phúc lắm, nghĩ mình đã 50, không còn trẻ trung gì nữa mà kén chọn. Tôi chủ động đưa cho Thành một số tiền lớn để Thành về quê sửa sang nhà cửa đàng hoàng, trước khi đón tôi về ra mắt và làm đám cưới.
Cái đêm trước khi về quê, Thành thủ thỉ với tôi về kế hoạch khởi nghiệp, mở một cửa hàng quần áo của ở quê nhà Thanh nếu chúng tôi kết hôn. Tôi ngỏ ý với người yêu trẻ tuổi rằng có thể chờ đến khi kết hôn xong tôi sẽ giúp hết sức, cửa hàng ở quê vẫn do thành làm chủ. Nhưng Thành kiên quyết từ chối và nói rằng muốn tự đứng trên đôi chân của mình để xứng đáng với một người tài giỏi như tôi. Nghe xong tôi mừng lắm vì tuy còn trẻ nhưng “chồng sắp cưới” đã tu chí làm ăn.
Rồi thành rơm rớm nước mắt, ngỏ lời vay tạm tôi 1 tỷ để có vốn liếng làm ăn ban đầu. Nhà ở quê, bố mẹ làm nông, còn Thành lên thành phố mưu sinh nên cơ bản không có tích góp được gì. Thấy người mình yêu quyết chí lập nghiệp, tôi mừng lắm, không đắn đo mà mở két đưa cho Thành 20 cây vàng trong lời cảm ơn rối rít của “anh”.
Thế mà Thành một đi không trở lại với tất cả tài sản tôi đã sắm cho, cùng số tiền mồ hôi nước mắt sau hơn chục năm chắt chiu, dành dụm. Ngày đưa vàng, tôi tin tưởng Thành hết mức nên cũng có giấy tờ pháp lý gì. Giờ tôi đau khổ, bấn loạn vì ngoài số điện thoại không liên lạc được của Thành thì tôi chẳng biết phải tìm Thành ở đâu…
