Tại Connecticut, một người đàn ông đã tự ph- óng h- ỏa căn phòng của mình để cầu cứu sau hơn 20 năm bị mẹ kế gi- @m cầm và bỏ đói.

Theo hồ sơ cảnh sát, vào ngày 17/2, nạn nhân (danh tính được giữ kín để bảo vệ quyền riêng tư) đã cố tình châm l- ửa đ- ốt phòng ngủ bằng nước rửa tay, giấy và bật lửa lấy từ áo khoác cũ của cha. Khi lực lượng cứu hỏa đưa anh ra ngoài, anh nghẹn ngào cầu xin: “Tôi muốn được tự do.”

Cảnh sát mô tả nạn nhân 32 tuổi, trong tình trạng suy dinh dưỡng nghiêm trọng, chỉ nặng 31 kg dù cao 1,75 m. Anh gầy gò, rất bẩn, răng có dấu hiệu gãy và mủn. Sau khi được đưa đến cơ sở y tế, anh được chẩn đoán mắc tr@m c@m nặng do bị cô lập trong thời gian dài.

Theo cảnh sát, nạn nhân bị cha và mẹ kế nh:0^’t trong một căn phòng chỉ rộng 7m² từ năm 11 tuổi. Ban đầu, anh chỉ bị nh:0^’t vào ban đêm, nhưng sau đó, thời gian bị giam giữ kéo dài cả ngày.

Ngôi nhà nơi nạn nhân bị gi@m giữ (Ảnh: Pittsburgh Post)

Nạn nhân cho biết anh bị gi@m cầm từ khi anh mới 11 tuổi. Anh nói mình bị nhốt trong một căn phòng không có lò sưởi hay điều hòa gần như suốt cả ngày. Thậm chí, anh cũng không được ăn hay uống.

Vì căn phòng không có nhà vệ sinh, anh buộc phải nghĩ ra cách để xử lý chất thải của mình. Anh sử dụng một loạt ống dẫn đến một lỗ ở cửa sổ. Những chiếc răng của anh bị hỏng nặng vì từ lâu anh không chăm sóc răng miệng. Nạn nhân cũng tiết kiệm một phần nước uống hàng ngày từ hai chai nước nhỏ để tắm. Anh tắm không có xà phòng, thậm chí còn tự cắt tóc.

Anh mô tả cuộc sống như một t-u’ nhân: mỗi sáng được thả ra khoảng 8 giờ để làm việc nhà, sau đó bị nh:0^’t lại đến tối. Đôi khi anh được phép rời phòng trong thời gian ngắn vào buổi tối, nhưng “chưa bao giờ có một giấc ngủ ngon.”

Khi còn học lớp 4, giáo viên nhận thấy cậu bé thường xuyên bị đói, phải ăn tr0^m đồ ăn và lục thùng rác. Nhà trường đã báo cáo vụ việc với Sở Trẻ em và Gia đình (DCF), dẫn đến hai cuộc kiểm tra tại nhà. Tuy nhiên, cha mẹ nạn nhân phủ nhận mọi cáo buộc, khiến DCF không can thiệp thêm.

Người mẹ kế – bị cáo Kimberly Sullivan (trái). (Ảnh: NBC News)

Sau cuộc kiểm tra thứ hai, mẹ kế cho anh nghỉ học với lý do tự học tại nhà, chấm dứt mọi kết nối của anh với thế giới bên ngoài.

Từ đó, nạn nhân gần như không bao giờ rời khỏi nhà, trừ một vài lần hiếm hoi dắt chó ra sân sau hoặc đi theo cha ra bãi rác. Sau khi cha qua đời vào năm ngoái, tình trạng giam giữ ngày càng nghiêm trọng hơn dưới tay mẹ kế – bà Kimberly Sullivan (56 tuổi).

Anh chỉ được cho ăn tối đa hai chiếc bánh mì kẹp mỗi ngày, thậm chí nước uống cũng bị hạn chế. Có lúc, vì quá khát, anh phải uống nước từ bồn cầu. Việc sinh hoạt cá nhân diễn ra trong phòng bằng chai nhựa và báo cũ. Anh không tắm trong suốt 1-2 năm qua, cũng không cắt tóc suốt 3 năm.

Luật sư Ioannis Kaloidis cho biết, bà mẹ kế độc @’c luôn khẳng định mình vô tội và thậm chí còn tỏ ra bị s- ốc khi nghe các cáo buộc.

Ngày 12/3, Kimberly Sullivan bị bắt với các cáo buộc b @t c0’c, gi- am gi- ữ trái phép và ng- đãi t@n- [email protected]. Tuy nhiên, bà khẳng định mình vô tội, đổ lỗi rằng con riêng có “vấn đề tâm lý chưa được chẩn đoán” do cha ruột không đưa đi khám.

Bà khai rằng cửa phòng ngủ “không hề bị khóa và anh có toàn quyền trong ngôi nhà”. Tuy nhiên, cảnh sát đã phát hiện ổ khóa trượt bên ngoài khung cửa, khẳng định rằng anh bị nh0^’t một cách có chủ ý. Nạn nhân cũng cho biết mình từng bị khóa bằng ổ khóa xích, khóa móc, và cuối cùng là chốt trượt.

Theo lời kể của nạn nhân, anh chưa từng được đến bác sĩ hay nha sĩ từ khi còn nhỏ. Anh không có bạn bè, không được tiếp xúc với người lạ.

Ngôi nhà xảy ra vụ việc với căn hầm gi@m giữ nạn nhân đang mở cửa.

Các em gái của anh vẫn có bạn, nhưng bạn bè của họ không được phép đến nhà vì anh là “bí mật” của gia đình. Cả thế giới của anh thu nhỏ lại trong căn phòng nhỏ, nơi radio là phương tiện duy nhất giúp anh kết nối với thế giới bên ngoài. Anh tự học đọc và viết, với vài cuốn sách mỗi năm và một cuốn từ điển để tra cứu từ vựng.

Người chú của nạn nhân từng đến nhà Sullivan vào những năm 2000 và thấy cháu trai “gầy gò, tính tình hiền lành”, nhưng mỗi khi muốn nói chuyện với anh, đều bị ngăn cản.

Khi gặp lại cháu tại bệnh viện sau vụ cháy, ông xúc động nói: “Tôi bị sốc. Cháu trông như một người sống sót sau thảm họa d- iệt chủng.”

Mẹ ruột nạn nhân đau lòng tiết lộ rằng bà đã mất quyền nuôi con sau khi ly hôn và đã tìm kiếm con suốt 20 năm trong vô vọng.

Heriberto Lopez, một người hàng xóm sống gần nhà nạn nhân suốt 8 năm, cũng bất ngờ khi biết sự việc: “Tôi không hiểu làm sao mọi người lại để chuyện đó xảy ra.”

Một chiến dịch gây quỹ trực tuyến đã được lập ra để hỗ trợ nạn nhân chi phí y tế, đến nay đã quyên góp được hơn 100.000 USD.

Trong khi đó, DCF Connecticut xác nhận đang rà soát hồ sơ và kêu gọi người dân cung cấp thêm thông tin liên quan.

Hiện tại, nạn nhân đang được chăm sóc tại một cơ sở y tế địa phương. Mẹ kế Kimberly Sullivan đã được tại ngoại và sẽ hầu tòa vào ngày 26/3.

Câu chuyện này đã gây rúng động dư luận, khiến nhiều người bàng hoàng và phẫn nộ. Tất cả đều mong muốn pháp luật sẽ trừng phạt thích đáng kẻ có tội và trả lại công bằng cho người bị hại.