Cải xoong – còn gọi là xà lách xoong, thủy điều thái, tây dương thái… – có tên khoa học Nasturtium officinale hoặc Nasturtium microphyllum. Đây là loại thực vật thủy sinh hoặc bán thủy sinh, mang hương vị hơi hăng và cay nhẹ, thường xuất hiện trong các món ăn dân dã lẫn cao cấp.

Loại rau này được ưa chuộng nhờ giá trị dinh dưỡng cao. Trong cải xoong chứa nhiều vitamin C, cùng vitamin A, B1, B2, chất khoáng và chất xơ. Có thể dùng để nấu canh, xào hoặc chế biến gỏi, vừa ngon miệng vừa tốt cho sức khỏe.

Tác dụng theo Đông y

Theo y học cổ truyền, cải xoong có tính hàn, vị hơi đắng và hắc, mang nhiều công dụng:

Lợi tiểu, thanh lọc cơ thể, hỗ trợ tiêu hóa.
Giải độc, chữa bí tiểu, giảm tàn nhang, hỗ trợ điều trị ho lao, đái tháo đường.
Giúp phòng bệnh bướu cổ, chống lão hóa, tăng sức đề kháng.
Hỗ trợ điều trị bệnh sỏi thận, sỏi mật.

Ngoài ra, cải xoong còn giúp khai vị, bổ sung khoáng chất, chống thiếu máu, lọc máu, giảm đường huyết, trị ho, ra mồ hôi, trị giun và giải độc nicotin.

Khả năng chống ung thư

Một lợi ích ít người biết của cải xoong là khả năng phòng chống ung thư. Nghiên cứu cho thấy loại rau này làm tăng mức chất chống oxy hóa trong máu, bảo vệ DNA khỏi tổn thương do độc tố.

Các bằng chứng thực nghiệm và lâm sàng cho thấy cải xoong giúp giảm nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt, ung thư ruột kết, ung thư cổ tử cung và ung thư vú, đồng thời ngăn chặn sự di căn của tế bào ung thư.

Công dụng này đến từ glucosinolates – hợp chất sinh học thực vật có trong cải xoong. Khi nhai, chất này được thủy phân tạo thành isothiocyanates, hoạt chất có tác dụng chống ung thư mạnh mẽ.

Ngoài ra, cải xoong chứa nasturtiin, tiền chất của isothiocyanate phenethyl, giúp ức chế enzyme metalloproteinase-9 – loại men thúc đẩy sự phát triển khối u – từ đó ngăn chặn sự xâm lấn của tế bào ung thư, đặc biệt là ung thư vú.

Kết quả nghiên cứu

Một nghiên cứu được đăng trên The British Journal of Nutrition (Anh) cho thấy:

Ăn khoảng 100g cải xoong mỗi ngày giúp ngăn ngừa ung thư vú và giảm nguy cơ ung thư nói chung.
So với bông cải xanh, táo và cà chua, cải xoong chứa nhiều vitamin, sắt, canxi, magiê, mangan, kẽm và kali hơn.
Sau 8 tuần ăn bổ sung cải xoong, lượng tổn thương DNA trong tế bào máu của nhóm tham gia giảm rõ rệt, đồng thời hàm lượng vitamin C trong máu tăng lên, nâng cao khả năng chống oxy hóa.

Chiết xuất từ cải xoong tươi cũng gây apoptosis – cơ chế tiêu diệt tế bào ung thư – và hoạt động như “lá chắn” bảo vệ cơ thể khỏi sự lây lan của tế bào ác tính.

Lưu ý khi sử dụng

Dù tốt cho sức khỏe, khi ăn sống hoặc làm gỏi, cải xoong cần được rửa kỹ nhiều lần với nước sạch, muối hoặc thuốc tím để loại bỏ vi khuẩn và ký sinh trùng bám trên lá, đảm bảo an toàn thực phẩm.

XEM THÊM: Loại thực phẩm phòng chống ung thư bạn nên ăn thường xuyên

Nhiều nghiên cứu y học cho thấy, việc tiêu thụ thường xuyên một số loại rau củ và thực phẩm giàu chất chống oxy hóa có thể giúp ngăn ngừa, ức chế sự phát triển và giảm nguy cơ tái phát của nhiều loại ung thư.

1. Nấm

Nấm là thực phẩm ít calo, gần như không chứa cholesterol hay chất béo, nhưng lại giàu protein, chất xơ, vitamin B2, B3, folate, kali, phốt pho và selen.

Theo trang MedicineNet, nấm chứa nhiều chất chống oxy hóa như phenolic giúp bảo vệ cơ thể khỏi bệnh tim, huyết áp cao và một số loại ung thư. Ngoài ra, nấm giàu chất xơ, hỗ trợ kiểm soát cân nặng – yếu tố quan trọng trong phòng ngừa ung thư.

2. Bông cải xanh

Bông cải xanh chứa sulforaphane – hợp chất thực vật được đánh giá là có khả năng chống ung thư mạnh. Nghiên cứu của Thư viện Y khoa Quốc gia Mỹ cho thấy sulforaphane có thể giảm kích thước và số lượng tế bào ung thư vú tới 75%. Ngoài ra, loại rau này còn giúp giảm nguy cơ ung thư đại trực tràng. Các chuyên gia khuyên nên ăn bông cải xanh ít nhất vài lần mỗi tuần.

3. Cà chua

Cà chua chứa lycopene – chất chống oxy hóa đã được chứng minh giúp giảm nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt. Viện Nghiên cứu Ung thư Mỹ cho biết lycopene có thể ngăn tế bào ung thư phát triển và hạn chế sự hình thành các chất gây ung thư. Ăn cà chua chín hoặc các món chế biến từ cà chua (sốt, súp) mỗi ngày là cách đơn giản để bổ sung lycopene.

4. Lòng đỏ trứng gà

Trứng giàu protein chất lượng cao, methionine (axit amin thiết yếu), vitamin E, B2, selen và kẽm – các dưỡng chất có khả năng phân hủy và ngăn chặn các chất gây ung thư. Choline trong lòng đỏ trứng còn hỗ trợ gan khỏe mạnh, giảm viêm và tăng cường miễn dịch.

5. Cải bó xôi (rau chân vịt)

Giàu β-caroten và các hợp chất chống oxy hóa, cải bó xôi giúp ức chế quá trình hình thành và phát triển tế bào ung thư, tăng cường sức đề kháng và thúc đẩy trao đổi chất. Đây là loại rau lá xanh vàng rất tốt cho sức khỏe tổng thể.

6. Tỏi

Tỏi chứa allicin – hợp chất đã được nghiên cứu là có khả năng tiêu diệt tế bào ung thư và tăng cường miễn dịch. Ăn tỏi thường xuyên có thể giảm nguy cơ ung thư dạ dày, đại tràng và thực quản.

7. Nghệ

Hoạt chất curcumin trong nghệ có đặc tính chống viêm, chống oxy hóa mạnh mẽ, được cho là giúp ngăn chặn sự lan rộng của tế bào ung thư và hỗ trợ điều trị trong một số phác đồ y học.

8. Trà xanh

Giàu catechin – một chất chống oxy hóa tự nhiên, trà xanh giúp ngăn chặn tổn thương tế bào, ức chế sự hình thành mạch máu nuôi khối u và giảm nguy cơ ung thư vú, tuyến tiền liệt, đại tràng.